Modern & Contemporary Art Exhibitions in Basel

Maintenance 3 stellt den prekären ontologischen Status von Kunstwerken (und Alltagsgegenständen) zur Schau.(1) Eigene Werke, Fragmente aus der Produktion, Ready-Mades, private Aufnahmen und Zeichnungen, die bis in Müllers Jugend zurückreichen, sind angeordnet wie in einem Studio-/Lagerraum. Es ist ein barockes Projekt, überbordend und hinfällig; kühle, auto-referentielle Dekonstruktion und Elegie über die Entropie. Die Vergänglichkeit jegliches symbolischen Systems und jeglichen kommunikativen lebensweltlichen Zusammenhangs schwebt über der Ausstellung. Sie feiert «Das dunkle Fest des Lebens» (Gerhard Meier). Die Arbeiten an den Wänden geben Einblick in Müllers Interesse an der stetigen Re-Organisation und Re-Medialisierung einzelner Werkgruppen. Skulpturen tauchen als Zeichnungen auf, Filmstills und Fotos werden zu neuen Sinneinheiten montiert, visuell opulente «Mandala»-Paintings mit Dispersion geweisst. Es finden sich (auto-)aggressive Elemente. Die Werke im Raum operieren ähnlich: Auch sie entstammen diversen vergangenen Ausstellungskontexten, sind Fragmente aus bestehenden Werkzusammenhängen. Ein Verkehrshut aus einer Ausstellung ist halbiert und in Glas gegossen. Material eines Workshops mit Kindern liegt herum. Glänzende neue OBI-Eimer und Ballons reflektieren unseren Blick. Die Ausstellung liesse sich so auch als Reihe von «Anekdoten zu einer Topographie des Zufalls» (Daniel Spoerri) erzählen. Jedes Stück in der Ausstellung trägt eine Geschichte in sich, die sich den zugewandten Betrachter:innen erschliessen liesse wie bei einem tableau-piège. Sie verweisen auf vergangene soziale Interaktionen/symbolische Transaktionen. In Kaspar Müllers Ausstellung sind die Objekte in ihrer Stummhaftigkeit, in ihrer Nicht-Beredtheit, unheimlich präsent. Dieter Roth äussert sich 1968 im Vorwort der «Topographie anecdotée du hasard», die er ins Deutsche übertragen hat, zum menschlichen Umgang mit Objekten jedweder Art wie folgt und, wie mir scheint, abschliessend:

Labouring Bodies explores the relationship between the body, labour and technology from a feminist perspective. The extensive group exhibition shows how the human body – especially the feminised and marginalised human body – has been shaped and controlled by machines since the dawn of the modern age, and how it has also been understood as a site of resistance. With its focus on working with machines, the technologisation of production and reproduction, and women’s contribution to technological progress, the show invites us to rethink our notions of the body, labour and care. Spanning the period from the early twentieth century to the present, the works in the exhibition reveal parallels and underscore the ongoing relevance and topicality of the subject matter.

Coinciding with Kunsttage Basel, this August we present a solo exhibition dedicated to the work of Swiss artist Irène Zurkinden (1909 – 1987) at our Basel gallery. Zurkinden defied easy categorisation, developing a distinctive painterly language that drew on both Surrealism and Neo-Impressionism. Known for commissioned portraits of Basel society, the presentation highlights a more intimate body of work centered on portraits and self-portraits, offering a deeply personal perspective on Zurkinden's life and experiences.

According to Tinguely, 'we live in a wheeled civilisation'. Even today, our lives are shaped largely by the relationship between man and machine and the resulting dependencies that Tinguely deconstructed with such relish. Now, for the first time since the museum was founded, its enlarged collection of Tinguely’s own works is to return to the great hall. There visitors will be able to discover the intricate and poetic early works, the explosive happenings and collaborations of the 1960s, and the musical, monumental and sombre works of Tinguely’s late period, all presented in an entertaining and eventful tour with many opportunities for hands-on participation. For the first time since the Museum’s founding in 1996, a new permanent exhibition has been created on the basis of its own ever-growing collection. Supplemented by loans of key works, it offers a comprehensive overview of Tinguely’s oeuvre that takes his claim «La roue = c’est tout» as its leitmotif: as well as being a recurring theme throughout his career, the wheel also stands for his belief that changing times should find expression in art.

Wie persönliche Beziehungen eine Kunstsammlung prägen können, zeigt die Ausstellung Freundschaft, Sammeln, Kunstsinn im Kunstmuseum Basel | Hauptbau. Rund vierzig Werke und mehrere Briefe veranschaulichen, wie aus dem Austausch des Ehepaars Karl und Marianne Im Obersteg-Buess mit Künstler:innen ihrer Zeit eine Sammlung der klassischen Moderne entstand... Die Präsentation Freundschaft, Sammeln, Kunstsinn begleitet die Ausstellung Van Gogh, Hodler und ein Cabriolet. Die Sammlerin und Pionierin Gertrud Dübi-Müller, die zeitgleich im Kunstmuseum Basel | Neubau zu sehen ist (19.9.2026–7.2.2027).

Fuzzy logic, a type of artificial intelligence that allows computers to deal with 'fuzzy' concepts, mimics human reasoning. It doesn't just have the strictly binary 1 (yes, true) or 0 (no, false), but works with gradations to describe states like warm or cool linguistically rather than strictly mathematically. Nicolas Darrot's Fuzzy Logic characters are full of insecurities and mood swings; their dancing is spontaneous, their acting is complex, their talent imperfect.

Sie war eine der bedeutendsten Kunstsammler:innen der Schweiz, passionierte Fotografin, Autofahrerin, Bergsteigerin, und sie stand Modell für Ferdinand Hodler und andere Kunstschaffende: Das Kunstmuseum Basel zeigt mit Van Gogh, Hodler und ein Cabriolet die erste umfassende Ausstellung über Gertrud Dübi-Müller (1888, Solothurn–1980, Solothurn). Rund achtzig Werke von renommierten Künstler:innen aus ihrer internationalen Sammlung, eindrucksvolle Fotografien und bislang unveröffentlichte Dokumente beleuchten Dübi-Müllers Leben und machen ihren Einfluss auf die Kunst- und Kulturgeschichte erstmals in diesem Umfang sichtbar.

In the exhibition Spaces Between Zilla Leutenegger presents ten of her multimedia installations and a number of monotypes, offering glances of mysteriously inhabited architecture and faint outlines of a life. It is as if someone had moved into the building, leaving occasional traces and shadows of their existence. As well as telling short, poetic stories, these moments invite visitors to rediscover the museum – and to see it with different eyes.

The Museum Tinguely continues its series on the senses in fine art. The group show on the sense of sight presents artworks in various media from the Baroque to the present day that offer a range of surprising visual experiences. When looking at art, we are inevitably confronted with the basic facts of visual perception: the interplay of light, darkness, colour, movement and space. For centuries, artists have been experimenting with techniques, mechanisms and devices with which to question and reinvent the cultural conditions under which we see our surroundings and their representation in art. In many cases, they deliberately trouble our everyday view of reality by including disturbances and illusions in their works, such as distortion, inversion or mirroring.