S.M.A.K.

Painting After Painting brings together work from more than seventy contemporary painters. Without aiming for completeness, S.M.A.K. seeks to paint a picture of recent developments and trends within painting in this exhibition. Artists today refer to motifs and techniques from the past, but also explore and push the boundaries of the medium. Some create narrative works that delve into their daily lives, political or social issues, and questions of identity, gender, or representation. Others use a more abstract or formalist language and examine the relationship with other contemporary forms of image production.

Tijdens de 52ste editie van Film Fest Gent bundelen het festival en S.M.A.K. opnieuw de krachten. Samen plaatsen ze het veelzijdige werk van de invloedrijke Amerikaanse kunstenaar James Benning (°1942, Milwaukee, Wisconsin, VS) in de kijker. Naast een opname van 'little boy' in de officiële selectie van Film Fest Gent, wordt een selectie van drie belangrijke films gratis vertoond in S.M.A.K. van 8 tot en met 19 oktober. Sinds de vroege jaren ’70 maakt James Benning unieke, onafhankelijke en minimalistische films die hem tot een van de meest invloedrijke filmmakers van zijn tijd hebben gemaakt. Bennings films zijn vaak opgebouwd rond lange takes, vaste camerastandpunten en minutieuze geluidsopnames. Binnen de structuur van zijn composities wordt de toeschouwer zich bewust van tijd, ruimte en hoe het politieke vervat zit in het alledaagse. Zijn werk, dat zich bevindt op het kruispunt van film en beeldende kunst, wordt wereldwijd vertoond in zowel cinema’s als musea. S.M.A.K. selecteerde drie films uit Bennings uitgebreide oeuvre waarin Amerikaanse landschappen het vertrekpunt vormen voor visuele, tijdsgebonden ervaringen en politieke reflecties. In American Dreams (lost and found) (1984, 55’) gebruikt Benning memorabilia van honkballegende Hank Aaron om beelden van de Amerikaanse droom te verweven met persoonlijke verhalen. De andere twee films, beide getiteld The United States of America (1975, 27’ en 2022, 98’), presenteren elk op hun manier karakteristieke Amerikaanse landschappen: de eerste gefilmd door de voorruit van een auto, de tweede opgebouwd uit meer statische observaties die de verschillende staten weergeven. Samen geven ze een indringende impressie van hoe de VS geworden zijn wat ze zijn.

Tien jaar na het overlijden van Jan Hoet, oprichter van het S.M.A.K., zoeken we in deze collectietentoonstelling naar de gelijkenissen en de verschillen met de aankopen van Dr. Roger Matthys; oprichter van het V.M.H.K., de voorloper van S.M.A.K. Vanaf 30.Sep.25 is deze tentoonstelling in een verkleinde opstelling te bezoeken, wegens de opbouw van de tentoonstelling van Marc De Blieck.

Museumplein 04 | Edith Dekyndt: Shadows from the Walls of Death 3.Sep.25 28.Feb.26 Museumplein, een project van S.M.A.K. en artlead, nodigt elke vijf maanden een andere kunstenaar uit om werk te maken voor de vijf vlaggenmasten op het Jan Hoetplein, vlak voor S.M.A.K. Het Jan Hoetplein verbindt verschillende musea – S.M.A.K., MSK en GUM – met elkaar en ademt bovendien Gentse geschiedenis: het wordt aan de ene zijde geflankeerd door de Gentse Plantentuin, en aan de andere kant omarmd door het Citadelpark als epicentrum van de wereldtentoonstelling van 1913. Elke vijf maanden presenteert het project nieuwe kunstwerken op vlaggen voor S.M.A.K., waarbij de werken connectie zoeken met het plein, het park, de stad en haar bewoners. Ze laten ons nadenken over de rol van kunst in de publieke ruimte. Voor Museumplein ontwikkelt Edith Dekyndt (°1960, Ieper) een reeks vlaggen die geïnspireerd zijn op 19de-eeuws behangpapier met opvallend groene, florale esthetiek - dat toen erg in de mode was. In een snel verstedelijkende en industrialiserende samenleving riep het een gevoel van natuur, gezondheid, en moderniteit op. Het ironische is dat dit aantrekkelijke groene pigment ook een schaduwzijde had: de arsenicumverbindingen waaruit de kleur bestond gaven giftige dampen af, met alle gezondheidsrisico’s van dien. Door deze 19de-eeuwse motieven opnieuw te gebruiken, legt Dekyndt de complexiteit van onze verhouding tot de natuur bloot. Aan de ene kant is er de fascinatie voor haar schoonheid en de menselijke drang om die te verbeelden of te bezitten. Aan de andere kant is er de vernietigende impact van ons handelen op diezelfde natuur. De vlaggen maken zichtbaar hoe aantrekkingskracht en gevaar enerzijds, en bewondering en destructie anderzijds, vaak ongemerkt naast elkaar bestaan. Ze functioneren als een waarschuwing én een uitnodiging: om stil te staan bij de kwetsbaarheid van onze leefomgeving, om na te denken over de ecologische gevolgen van ons handelen, en om onze collectieve verantwoordelijkheid tegenover de wereld om ons heen ernstig te nemen.